Roy Higgins adalah salah satu joki terhebat di Australia. Pada saat pensiun pada tahun 1983, ia menunggangi 2.300 kuda pemenang pada tahun 1960an dan 1970an termasuk dua Piala Melbourne. Higgins tetap terkait erat dengan industri balap dan merupakan penulis buku “The Jockey Who Laughed” tahun 1982, kumpulan cerita balap yang lucu.

Higgins lahir di kota Koondrook di pedesaan Victoria pada tahun 1938. Ia memulai karir balapnya di Deniliquin, NSW pada tahun 1953 saat berada di sirkuit balap nasional. Dia mungkin mendapat julukan tomitoto “Profesor” dari pelatih kuda lokal Jim Watters, yang mengacu pada bakat luar biasa sebagai pengendara. Higgins kemudian pindah ke Melbourne dan menjadi joki tersukses di Victoria saat itu dengan memenangkan sebelas Melbourne Jockey Premierships, yang pertama pada musim 1964/5.

Sejak awal karirnya, Higgins berjuang dengan berat badannya. Dia akan menggunakan trik seperti mandi air panas dan sauna untuk mengurangi berat badannya hingga 51 pon pada hari perlombaan. Karena balapan pada hari-hari itu diadakan pada hari Sabtu, hanya dia yang akan keluar pada hari Minggu untuk menikmati makanan tradisional hari Minggu dan menambah berat badannya sebanyak lima atau enam kilogram yang akan dia turunkan lagi sebelum balapan hari Sabtu berikutnya. Meskipun berat badannya bermasalah, Higgins adalah pembalap populer selama 30 tahun. Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan di masa pensiun, dia dengan terkenal berkata, “Saya ingin sekali menjadi pria gemuk!”

Higgins telah berhasil menunggangi lebih dari 2.300 kuda termasuk dua Piala Melbourne keduanya dilatih oleh Bart Cummings, kuda yang dibesarkan di Selandia Baru: Light Fingers pada tahun 1965 dan Red Handed pada tahun 1967. Kuda terkenal lainnya yang terkait dengan Higgins termasuk pendaki gunung Gunsynd, Leilani (bagian dari Andrew’s Peacock ) dan Ratu Badai. Faktanya, Higgins bisa saja memenangkan tiga Piala Melbourne, dia adalah penunggang kuda lain yang dilatih Cummings, Big Philou, pilihan taruhan yang menarik, untuk Piala Melbourne 1969, sebuah rilis yang sangat kontroversial hanya beberapa saat sebelum dimulainya, sebuah skandal korban penyalahgunaan narkoba.

Dalam 30 tahun karirnya, Higgins telah memenangkan setiap balapan besar di Australia, seringkali berkali-kali. Kemenangan penting di Victoria meliputi: W.S Cox Plate, Caulfield Cup, empat VRC Derby, empat Blue Diamonds Stakes, dan lima VRC Oakes. Interstate Higgins memenangkan Piala Sydney 1962 dan 1969, dua Golden Slipper Stakes (1966, 1973) dan AJC Oaks enam kali. Perjalanan terakhir Higgins adalah di Flemington pada bulan Oktober 1983.

Pada tahun 1972, Ratu Elizabeth menganugerahi Roy Higgins gelar MBE atas jasanya pada industri pacuan kuda. Sejak pensiun sebagai joki, Higgins telah bekerja secara ekstensif sebagai komentator balap di TV dan radio, terutama di stasiun Sport 927 di Melbourne. Ia juga seorang instruktur program berkuda di Northern Melbourne Institute of TAFE.

Roy Higgins tentu saja mendapatkan tempatnya dalam sejarah balap Australia. Anda bertanya-tanya apakah hari ini dia akan memulai sebagai anak putus sekolah berusia 14 tahun yang berjuang dengan beban ras sepanjang hidupnya. Umur panjang dan kesuksesannya menunjukkan tekadnya melawan pria itu dan juga keterampilan berkudanya.